Boekaanbeveling Dorpsgeschiedenis Piet van Veen Een leven lang

Een leven lang – Tachtig jaar uit het leven in Leimuiden

Een bijzondere leeservaring

Bent u op zoek naar een boek dat u meeneemt op een fascinerende reis door de tijd, vol persoonlijke anekdotes, historische inzichten en een vleugje onvervalste Hollandse humor? Dan is Een leven lang – Tachtig jaar uit het leven in Leimuiden van Piet van Veen een absolute aanrader. Dit rijk gedetailleerde werk, geschreven door de auteur op latere leeftijd, biedt een unieke kijk op het dorpsleven in Leimuiden gedurende tachtig jaar, gezien door de ogen van iemand die het zelf intens heeft meegemaakt.

De auteur

Piet van Veen, geboren in 1919, vertelt zijn verhaal niet alleen als biografie, maar verweeft dit meesterlijk met de geschiedenis van zijn familie en de gemeenschap van Leimuiden. Als zoon van een kleermaker-kapper kwam hij met talloze mensen in aanraking, wat hem een schat aan verhalen opleverde. Deze positie gaf hem een ongekende inkijk in het dagelijkse leven van de inwoners – van boeren tot middenstanders en burgemeesters.

De jeugd van zijn vader

Het boek opent met een ontroerend beeld van de armoede in de jeugd van zijn vader, Jaap van Veen. Jaap, geboren met een klompvoet, moest al op jonge leeftijd hard werken. De verhalen over het verzamelen van koffieprut en afgekookt vet om de week door te komen, of de verlaging van de armmeester-uitkering vanwege een nieuw petje, geven een schrijnend, maar ook veerkrachtig beeld van die tijd. Ondanks tegenspoed leerde Jaap het vak van kleermaker en kapper, een ambacht waarmee hij een bestaan wist op te bouwen.

Humor en anekdotes

Wat dit boek bijzonder maakt, is de directe en vaak humoristische verteltrant van Piet van Veen. Hij schuwt de realiteit niet, maar weet ook de vrolijke en komische kanten van het leven te belichten. Voorbeelden zijn het liefdesdrama van zijn vader in De Kwakel – dat zelfs in rijm in de krant verscheen – en de kwajongensstreken van jonge Piet en zijn vrienden. Ook de kapperszaak van vader Jaap functioneerde als ontmoetingsplek, waar nieuwtjes en aangedikte verhalen zorgden voor uren leesplezier.

Historische periodes

Het boek neemt de lezer mee door belangrijke periodes, zoals de crisisjaren, de mobilisatie van 1914-1918 en vooral de Tweede Wereldoorlog. Van Veen beschrijft zijn militaire diensttijd, het bombardement op Schiphol, verzetsactiviteiten zoals het slachten van vee en het verstoppen van joodse onderduikers. Ook de opvang van neergestorte Amerikaanse piloten komt aan bod. Een spannend hoofdstuk vormt de affaire rond bloemensmokkel naar Duitsland, die bijna eindigde in een financiële ramp.

Na de oorlog

Na 1945 volgt een levendig beeld van wederopbouw, de strijd om woonruimte, de Marshall-hulp en de Deltawerken na de Watersnoodramp van 1953. Persoonlijke verhalen ontbreken ook hier niet: de verwerving van zijn eigen huis, de evolutie van de kleermakerij naar een moderne confectiezaak en de oprichting van de winkeliersvereniging tonen de dynamiek van een veranderende samenleving.

Meer dan familiegeschiedenis

Een leven lang is meer dan een familieverhaal. Het is een rijk overzicht van sociale, economische en persoonlijke veranderingen in de twintigste eeuw. Piet van Veen deelt jeugdherinneringen aan lokale figuren, zijn passie voor sport – met name de Wielerronde van Leimuiden – en de gezelligheid van Sociëteit De Eendracht. Zijn reflecties op welvaart en tevredenheid maken het boek ook vandaag nog relevant.

Conclusie

Dit boek nodigt uit tot lezen door zijn echtheid, kleurrijke karakters en de manier waarop de grote geschiedenis wordt verteld via kleine, menselijke verhalen. Het is een eerbetoon aan zijn ouders, aan Leimuiden en aan het leven zelf. Een werk dat zowel hartverwarmend als hartverscheurend is – en gegarandeerd vele uren leesplezier biedt.